Opgraving Gouvernementsplein

Wanneer u dit artikel leest zal één en ander al aan de gang zijn: een vervolgopgraving op het Gouvernementsplein, waar in 1992 en 1993 een groot deel van het St. Maartensgasthuis werd opgegraven!

Na 7 jaar vond men het nodig het plein weer anders in te richten, waarbij ook gaten gegraven moeten worden.
Het archeologisch onderzoek dat daaraan vooraf gaat, concentreert zich op de noordhelft van het plein. Hier bevindt zich het oudste kerkhof van het gasthuis en misschien ook een of meer bijgebouwen.

Zoals u natuurlijk allang wist, werd het gasthuis kort voor 1246 gebouwd.
Het was aanvankelijk van hout, maar kreeg nog in de 13de eeuw een stenen kapelruimte aan de oostzijde.
Omstreeks 1300 werd de zaal, waarin de bedden stonden, in steen vervangen. Van bijgebouwen werd tot nu toe weinig gevonden: de opgraving in de Kettingstraat in 1994 bracht de resten van een smederij aan het licht.
Rond 1400 werd de verzorging van zieken en daklozen verplaatst naar een andere ruimte en kreeg de gasthuiszaal de functie van kapel. Vanaf dat moment werd er ook binnen de muren begraven. 
Een mogelijke locatie voor de nieuwe ziekenzaal was het 15de eeuwse gebouw dat in 1994 achter het pand Blauwehandstraat 2 (nu drogisterij) werd blootgelegd en dat bestond uit twee ruimtes van 5 bij 12 meter aan weerszijden van de voormalige smederij en een vierkant binnenplaatsje.

De opgraving op het plein zal moeten aantonen of deze hypothese klopt.
Bovendien zal via een proefsleuf worden onderzocht of er nog funderingssporen van het eerste houten gasthuis bewaard zijn gebleven onder de stenen muren.