Het Engelse Huis

(Marco Vermunt)

In 1498 nemen de Engelse kooplieden hun intrek in een huis in de Heilige Geeststraat, nadien Engelsestraat.
Dit pand wordt hen door de stad beschikbaar gesteld na hun vertrek uit de Leeuwenborch, thans het rechter gedeelte van het stadhuis aan de Grote Markt.

In 1502 geeft de stad ook het buurpand in gebruik.
Van de twee panden wordt een groot handelshuis gemaakt. Aan de achterzijde bevindt zich een kapel.

In 1514 en 1517 verwerven ze nog meer grond, inclusief een erf, strekkende tot aan de Grebbe, waarop ook een pakhuis en enkele schuren staan.
De Grebbe is dan nog een open water langs de Geweldigerstraat, maar zal korte tijd later overbouwd worden.
Na het vertrek van de Engelsen vervallen de panden in de Tachtigjarige Oorlog tot een ruïne. Een deel wordt vervolgens verbouwd en gebruikt als Provoosthuis, een militaire gevangenis. Vandaar de naam Geweldiger-straat.

Pas in 1784 vertrekt de provoost naar de Potterstraat.

In 1867-1868 wordt aan de Engelsestraat de “school van Brogtrop” gevestigd en delen van de achterbouw aan de Geweldigerstraat dienen dan als klaslokalen.

In de 20ste eeuw worden de gebouwen als bedrijfruimte gebruikt, waarvan de firma De Waal de laatste was.
Het thans openliggende terrein herinnert nog een beetje aan de omvang van het achtererf van het Engelse Huis.

Kortgeleden is het archeologische onderzoek begonnen in voorbereiding op de bouw van een parkeerkelder.
Er zijn al enkele 15de of 16de eeuwse muren gevonden, die mogelijk deel uitmaakten van achterhuizen van het Engelse Huis of voorlopers daarvan. Ook is een drietal ronde putten aan het licht gekomen, die waarschijnlijk 14de eeuws zijn.

Nader onderzoek moet meer licht werpen op hun functie.
Er worden op het terrein ook oude aftakkingen van de Grebbe verwacht, die mogelijk tot de 13de eeuw teruggaan.

(Toelichting foto; Met heel veel respect voor deze vrijwilligers die onder barre om- standigheden meehielpen bij het begin van de opgraving aan de Geweldigerstraat, hopenlijk hebben de warme koffie, thee, soep en broodjes van de redactie het leed een beetje verzacht.)